SPAL

Là một trung vệ, Capello lần đầu chơi trong đội trẻ của câu lạc bộ địa phương Pieris nơi cha ông, Guerrino, làm huấn luyện viên. Ông được Paolo Mazza, Chủ tịch SPAL, ký hợp đồng với phí hai triệu lire dù có sự quan tâm từ AC Milan. Trong mùa giải thứ hai trong đội trẻ ông đã giúp câu lạc bổ giành chức Vô địch Giải trẻ Italia và có lần ra mắt đầu tiên trong đội hình chính trong trận đấu với Sampdoria ngày 29 tháng 3 năm 1964. Ông bốn lần được ra sân thi đấu trong câu lạc bộ đang phải chiến đấu để trụ hạng và đã bị xuống hạng khỏi Serie A khiến ông có cả trải nghiệm thành công và thất bại trong cùng một mùa giải.

Sau khi quay trở lại giải đấu cao nhất chỉ trong một mùa, Capello trở thành một cầu thủ quan trọng trong mùa giải 1965-66, đảm nhiệm thực hiện những quả penalty và giúp câu lạc bộ tránh phải quay trở lại Serie B. Ông cũng được gọi vào đội tuyển U23 Italia với người đồng đội Edy Reja. Tuy nhiên, chấn thương ở đầu gối trái khiến ông chỉ ra sân mười sáu lần ở mùa giải sau đó.

Roma

Năm 1967, ông chuyển tới Roma và trở thành một cầu thủ chủ chốt của câu lạc bộ. Trong mùa giải đầu tiên, ông đã giúp câu lạc bộ xếp hạng nhất sau tám trận, gồm cả việc ghi bàn thắng trong chiến thắng 10-9 trước Juventus. Tuy nhiên, sự tái phát chấn thương đầu gối trái khiến ông phải vắng mặt từ đó tới cuối mùa và cuối cùng Roma về đích ở vị trí thứ mười, chỉ cách khu vực xuống hạng 5 điểm. Mùa giải sau, dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên mới là Helenio Herrera, một Capello đang đạt phong độ đã ghi được 6 bàn thắng và Roma về đích ở vị trí thứ 8 và ông giành được danh hiệu lớn đầu tiên, Coppa Italia. Danh hiệu này giúp Roma được tham gia Anglo-Italian League Cup, nơi họ đối đầu với Swindon Town câu lạc bộ đã đánh bại Arsenal tại League Cup 1969. Capello chơi cả hai trận lượt đi và về với Swindon, Roma giành thắng lợi 2-1 trên sân nhà ở trận lượt đi nhưng thua 4-0 ở trận lượt về tại The County Ground, trải nghiệm bóng đá đầu tiên của ông tại Anh.

Juventus và AC Milan

Sau đó ông được bán sang Juventus, và trở thành cầu thủ trụ cột của câu lạc bộ trong những năm 1970. Juventus là đội bóng thống trị đội tuyển Italia của thập kỷ, và ông đã ba lần giành Scudetto với câu lạc bộ. Capello chấm dứt sự nghiệp cầu thủ ở AC Milan năm 1980, sau khi đã giành Scudetto thứ tư với câu lạc bộ năm 1979.[1]

Đội tuyển quốc gia Ý

Capello cũng đã chơi ba hai trận cho Đội tuyển bóng đá quốc gia Ý; ông được đặc biệt ghi nhớ với một bàn thắng giúp Ý lần đầu tiên trong lịch sử đánh bại Anh 1-0 tại Wembley (14 tháng 11 năm 1973), và chính ông coi đó là một điểm nhấn trong sự nghiệp cầu thủ của mình.[2]

Sau nhiều năm làm chuyên gia bóng đá cho kênh truyền hình Italia TV SPW và một thời gian ngắn làm người quản lý cho AC Milan năm 1987, ông trở thành ứng cử viên hàng đầu để kế vị Arrigo Sacchi làm huấn luyện viên đội bóng, và ông đã được chính thức chỉ định làm huấn luyện viên câu lạc bộ AC Milan năm 1991.